Zinderend slot levert De Graafschap Onder 21 plek op in bekerfinale ten koste van Feyenoord

De Graafschap Onder 21 heeft zich zaterdagmiddag na een zinderend einde weten te plaatsen voor de bekerfinale. Na een gelijkmaker in blessuretijd nam de ploeg van hoofdtrainer Mees Siers de strafschoppen beter dan de leeftijdsgenoten van Feyenoord en bekerde zo verder.

De Graafschap had het de gehele halve finale heel lastig met de technisch vaardige en aan de bal net wat slimmere Rotterdammers. Zeker in de eerste helft had de ploeg van Mees Siers moeite om in haar eigen spel te komen. Ondanks het overwicht kregen de jonge Achterhoekers ook kansen, waarbij Rodin Oesterholt misschien wel de grootste van allemaal mocht noteren. Na een goede voorzet van de rechterkant kon de middenvelder net zijn voet niet tegen de bal krijgen bij de tweede paal.

Ook Benjamin Mambo liet zich in de eerste helft niet onbetuigd en ging richting Rotterdams doel, maar zijn poging eindigde in het zijnet. Het was geen verrassing dat Feyenoord Onder 21 bij rust aan de leiding ging. Nadat doelman Sten Kremers van de Achterhoekse Trots enkele keren zeer adequaat had opgetreden, moest hij vlak voor rust zijn hoofd buigen na een prachtige goal van Senne Vugts: 0-1.

In de tweede helft volgde hetzelfde beeld als in de eerste helft. De Onder 21 stond onder druk en kon vanwege slordigheden binnen vijf minuten na rust al ruim op achterstand staan. Feyenoord benutte de verkregen mogelijkheden echter niet en zo bleef De Graafschap in de wedstrijd. Na ruim een uur was de ploeg van Mees Siers helemaal terug. Mikah Hoop kwam goed door over rechts, trok het zestienmetergebied in en werd neergelegd. De toegekende strafschop werd goed binnengeschoten door centrale verdediger Nic Hartgers. 

Met nog een kwartier op de klok schakelde Feyenoord snel om en gaf Pieter van Maarschalkerwaard, afgelopen winter overgekomen vanuit de selectie van Willem II, de bal panklaar op de Rotterdamse aanvoerder Ayoub Ouarghi. Die schoot de bal in het lege doel en gaf Feyenoord wederom de voorsprong. In de 93ste minuut mocht De Graafschap vervolgens nog een vrije trap nemen. Doelman Sten Kremers legde de bal vanaf de middenlijn in het zestienmetergebied, waarna invaller Melle Meerdink de bal het doelgebied in kopte. Uiteindelijk kwam deze voor de voeten van Bram Scholten en die twijfelde niet. Met een harde schuiver zette hij De Graafschap wederom naast de jonge Rotterdammers.

Na het laatste fluitsignaal volgden direct strafschoppen waarin doelman Kremers en aanvoerder Denzel Eijken hoofdrollen voor zichzelf opeisten. Doelman Kremers redde knap een strafschop en zag Feyenoord Onder 21 de vijfde in de serie huizenhoog overschieten. Omdat ook De Graafschap Onder 21 één strafschop gemist had, mocht aanvoerder Denzel Eijken achter de beslissende vijfde penalty gaan staan. Dat deed Eijken ijskoud en zo schoot hij de Onder 21 naar de bekerfinale.

In de bekerfinale treft Onder 21 Willem II, dat aan de hand van hoofdtrainer en oud-Superboer Jordy Buijs afrekende met Roda JC Onder 21. De bekerfinale staat vooralsnog gepland voor zaterdag 25 april, precieze tijd en locatie volgen.