De Graafschap verlengt overeenkomst met Wouter Stronks tot medio 2029

De Graafschap heeft de overeenkomst met Wouter Stronks opengebroken en verlengd tot en met 30 juni 2029. Tegelijkertijd is zijn functie uitgebreid. Stronks gaat verder als Hoofd Opleiding & Voetbalontwikkeling, waarmee zijn verantwoordelijkheid voor de verdere ontwikkeling van de voetbalvisie, talentontwikkeling en doorstroming binnen de gehele club nadrukkelijk wordt versterkt. De nieuwe functie benadrukt de belangrijke verbinding tussen prestaties, ontwikkeling en doorstroming binnen de sportieve organisatie van De Graafschap. 

De jeugdopleiding vormt al jarenlang de belangrijkste levensader van De Graafschap. Jaarlijks stromen talentvolle spelers door naar het eerste elftal en levert de opleiding een essentiële bijdrage aan de sportieve én financiële toekomst van de club. Daarom blijft De Graafschap investeren in een hoogwaardige opleidingsstructuur, een herkenbare voetbalvisie en de optimale ontwikkeling van spelers, trainers en staf.

Belangrijke bijdrage geleverd aan professionalisering
Sinds zijn aanstelling in de zomer van 2025 heeft Stronks een belangrijke bijdrage geleverd aan de verdere professionalisering van de jeugdopleiding. Onder zijn leiding is gewerkt aan meer structuur, duidelijkheid, eenheid en rust binnen de opleiding. De ontwikkellijnen zijn verder aangescherpt en de samenwerking tussen opleiding, scouting, performance en het eerste elftal is zichtbaar versterkt.

De positieve ontwikkeling is niet alleen zichtbaar in de individuele groei van spelers en trainers, maar ook in de prestaties van de jeugdteams. Zo werd Onder 21 kampioen én bekerwinnaar, promoveerde Onder 19 naar Divisie 1 en werden zowel Onder 15 als Onder 13 kampioen. Daarnaast maken steeds meer eigen talenten de stap richting het eerste elftal.

‘Gezorgd voor structuur’
"Onze jeugdopleiding is de belangrijkste levensader van De Graafschap”, zegt algemeen directeur Marco Bogers. “Hier worden de spelers, trainers en medewerkers van de toekomst gevormd. Wouter heeft na zijn aanstelling in de zomer van 2025 direct gezorgd voor structuur, duidelijkheid, eenheid en rust binnen de opleiding. De ontwikkeling van onze jeugdspelers is zichtbaar en ook de prestaties van onze teams spreken voor zich, met onder andere het kampioenschap en de bekerwinst van Onder 21, de promotie van Onder 19 en de kampioenschappen van Onder 15 en Onder 13."

"Wouter creëert een omgeving waarin spelers, trainers, medewerkers en vrijwilligers optimaal kunnen presteren”, vervolgt Bogers. “Daarbij is de verbinding tussen de jeugdopleiding en het eerste elftal essentieel. Niet alleen voor de doorstroming van spelers, maar ook op het gebied van performance, medische begeleiding en de verdere voetbalontwikkeling binnen de club. De samenwerking met onze technisch manager, de technische staf, de directie en de rest van de organisatie verloopt uitstekend. We zijn dan ook erg blij dat Wouter zich voor langere tijd aan De Graafschap heeft verbonden."

‘Blij dat we de koers voortzetten’
"Een sterke jeugdopleiding is de basis van iedere gezonde voetbalclub”, stelt technisch manager Berry Powel. “Wouter heeft de afgelopen periode een professionele omgeving gecreëerd waarin spelers én trainers iedere dag beter worden. We zien steeds meer talenten de stap richting het eerste elftal maken en dat is precies waar we naartoe willen. Door onze intensieve samenwerking zorgen we ervoor dat de voetbalvisie binnen de hele club herkenbaar is en dat talentontwikkeling geen los onderdeel is, maar het fundament vormt van onze sportieve ambities. Ik ben blij dat we deze koers de komende jaren samen kunnen voortzetten."

In zijn nieuwe rol als Hoofd Opleiding & Voetbalontwikkeling blijft Stronks verantwoordelijk voor de dagelijkse leiding van de jeugdopleiding. Daarnaast krijgt hij een bredere clubbrede verantwoordelijkheid voor de verdere ontwikkeling en bewaking van de voetbalvisie van De Graafschap. Hij zorgt voor de verbinding tussen opleiding, scouting, performance, medische staf en het eerste elftal, bewaakt de kwaliteit van de opleidingsstructuur en begeleidt de ontwikkeling van trainers, stafleden en de grootste talenten binnen de club. Daarmee levert hij een belangrijke bijdrage aan een herkenbare voetbalidentiteit en een duurzame doorstroming van eigen talent richting het eerste elftal. 

‘We hebben mooie stappen gezet’
“Ik ben ontzettend blij met het vertrouwen dat De Graafschap met deze verlenging en mijn nieuwe rol in mij uitspreekt. We hebben het afgelopen seizoen dankzij de goede samenwerking binnen de club mooie stappen gezet en daar mogen we trots op zijn. Ik merk dat we als club echt aan het bouwen zijn en onze ambities steeds beter weten te vertalen naar concrete ontwikkeling en resultaten.

In mijn nieuwe rol kijk ik ernaar uit om clubbreed verder te bouwen aan een herkenbare voetbalvisie en één duidelijke ontwikkellijn. Daarbij wil ik richting geven aan de koers, de samenwerking tussen de verschillende voetbaltechnische disciplines verder versterken en onze visie vertalen naar de dagelijkse praktijk. Het doel blijft om spelers, trainers en staf iedere dag beter te maken en te zorgen voor een duurzame doorstroming richting het eerste elftal.”

Met het openbreken en verlengen van de overeenkomst spreekt De Graafschap het vertrouwen uit in de ingezette koers. De club kiest nadrukkelijk voor continuïteit, kwaliteit en de verdere ontwikkeling van een toekomstbestendige jeugdopleiding, waarin talentontwikkeling en de doorstroming van eigen jeugdspelers naar het eerste elftal centraal blijven staan.