De Graafschap wacht forse klus na domper in Almere: 3-1

De Graafschap is het tweeluik in de play-offs tegen Almere City FC begonnen met een nederlaag. In Almere kwam de ploeg nauwelijks tot kansen en keek het lange tijd tegen een achterstand aan. Vlak voor rust leek er nog hoop te ontstaan, maar in de tweede helft liep Almere City FC verder uit. Het duel eindigde in een 3-1 nederlaag, waardoor De Graafschap voor het thuisduel voor een flinke opgave staat.

De play-offs begonnen voor de Achterhoekse Trots met een uitwedstrijd in Almere. De thuisploeg startte sterk en kreeg al vroeg in de wedstrijd meerdere kansen. Een gevaarlijke voorzet en een harde volley van dichtbij gingen nog net naast. De Graafschap kwam nauwelijks aan voetballen toe en wist in het eerste halfuur geen enkele kans te creëren. Daar kwam ook nog een tegenvaller bij toen aanvoerder Reuven Niemeijer het veld vroegtijdig moest verlaten. Kort daarna leek Almere City FC op voorsprong te komen, maar dat doelpunt werd nog afgekeurd wegens buitenspel.

Niet veel later viel de openingstreffer alsnog en kwam de Achterhoekse Trots op achterstand. Ook daarna bleef Almere City FC de gevaarlijkste ploeg, al wist doelman Ties Wieggers met een redding verdere schade te voorkomen. De uitploeg bleef moeite houden om kansen te creëren, maar sloeg vlak voor rust toch toe. Uit een hoekschop kopte Thomas Kok de bal door richting de tweede paal, waar invaller Fedde de Jong het duel won en de gelijkmaker binnen kopte. Daarmee stond er tegen de verhouding in een 1-1 ruststand op het scorebord. 

Na rust veranderde het spelbeeld nauwelijks. Almere City FC bleef de gevaarlijkste ploeg en kreeg al snel weer een kans, al ging die naast het doel. De Graafschap probeerde meer vooruit te spelen, maar wist opnieuw weinig kansen af te dwingen. Een schot van Chahid el Allachi ging over en ook verder bleef het bij pogingen zonder echt gevaar. Ondertussen bleef Almere City FC dreigend en kreeg het meerdere mogelijkheden om opnieuw toe te slaan.

Die voorsprong kwam er uiteindelijk ook toen een voorzet bij de tweede paal vrij kon worden binnen gekopt. De Graafschap slaagde er vervolgens niet in om een reactie te geven en bleef moeite houden om tot kansen te komen. In het laatste kwartier liep Almere City FC verder uit naar 3-1, waarmee het duel definitief werd beslist. De uitploeg wist daar geen antwoord meer op te geven.

De Graafschap verloor met 3-1 in Almere en staat daarmee voor een flinke uitdaging in het tweede duel van dit tweeluik. In eigen huis zal de Achterhoekse Trots een achterstand moeten goedmaken om de volgende ronde te bereiken.